Donner du pouvoir à l’avenir : célébrer la Journée nationale des STEM avec des éclairages et de l’inspiration

8 novembre 2023

Chaque année, le 8 novembre, nous célébrons les contributions incroyables des sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM) à notre monde. Bien plus qu’un ensemble de matières académiques, les STEM continuent d’être un moteur derrière de nombreuses découvertes et innovations que nous utilisons chaque jour. Nous avons récemment rencontré quelques membres de l’ETS pour recueillir leur point de vue sur les STEM et sur la manière dont nous pouvons assurer des progrès continus dans ces domaines aujourd’hui et à l’avenir.

Swapna Somasundaran Comment encourager davantage de jeunes, en particulier les filles et les minorités sous-représentées, à poursuivre des carrières STEM ?

Swapna Somasundaran (Directrice de la recherche sur le NLP) : La séparation par stéréotypes commence très tôt, comme je l’ai vu dans le cas de ma fille en maternelle. Elle a vu plus de garçons à l’ordinateur de la classe et plus de filles faire des activités manuelles. Elle a donc choisi de faire des activités manuelles plutôt que les jeux vidéo. L’inclusivité dès le plus jeune âge est importante car cette divergence dans les parcours ne fera qu’empirer si elle n’est pas maîtrisée. Les enseignants et les aidants doivent en être conscients et s’assurer que les filles se sentent les bienvenues et incluses dans les activités STEM.

La représentation est également importante. Lire des biographies de femmes scientifiques, assister à des conférences de femmes technologues, être encadrée par des femmes leaders à succès peut encourager les filles qui se sentent dépassées en tant que minorité dans les carrières STEM. Il existe plusieurs organisations telles que Girls Who Code (https://girlswhocode.com) et AnitaB.org (https://anitab.org) qui organisent des événements pour les femmes dans la technologie afin d’aider les filles et les femmes à élargir leur réseau.

Cary Supalo Comment pensez-vous que les domaines STEM peuvent aider à relever les défis sociétaux, tels que les inégalités, la pauvreté et l’accès à l’éducation ?

Cary Supalo (développeur de recherche) : La compétence fondamentale de résolution de problèmes est au cœur de ce que les professionnels STEM utilisent dans leur travail au quotidien. À cette fin, avoir une société fondée sur la science est très important pour promouvoir l’égalité de tous les citoyens. La capacité à analyser de manière critique les questions ou préoccupations auxquelles la société est confrontée sera bénéfique pour la promotion de la qualité de vie de tous dans une communauté. Les opportunités d’emploi en STEM sont généralement très bien rémunérées, ce qui réduit la pauvreté dans une communauté. Les professionnels STEM ont la possibilité de participer à une société littéraire en STEM tant sur le plan économique que social en partageant leur savoir-faire et leur expertise pour l’amélioration de la communauté dans son ensemble. Il y a aujourd’hui une pénurie d’enseignants STEM et, si une personne souhaite faire carrière en classe, devenir expert en connaissances de contenu dans divers domaines STEM rendra un grand service à votre communauté pour former les futures générations de citoyens informés.

Comment pensez-vous que la technologie et l’ingénierie peuvent relever des défis mondiaux pressants comme le changement climatique, la santé ou la durabilité énergétique ?

Cary Supalo : La durabilité énergétique est un sujet complexe à aborder. Cependant, l’optimisation des énergies renouvelables est le Saint Graal des applications pour l’humanité au XXIe siècle. L’énergie solaire, avec l’éolien, est souvent parmi les sources d’énergie renouvelable les plus connues aujourd’hui. Cependant, comme nous le savons tous, il y en a beaucoup d’autres qui ne sont pas renouvelables. Le pétrole est très populaire en raison de son faible coût et de son niveau élevé d’omniprésence. L’énergie nucléaire est très économe en énergie, mais elle peut avoir des effets secondaires négatifs qui ont été plus ou moins politisés dans un contexte négatif. Cela dit, nous connaissons tous les voitures électriques. Il est important de noter la source de l’électricité utilisée pour alimenter les VE. Si l’électricité provient de centrales au charbon, alors cette source d’énergie n’est toujours pas durable. Il est donc important de comprendre la chaîne d’approvisionnement de l’énergie, d’où elle vient et comment elle est produite. C’est ainsi que nous pouvons vraiment déterminer si l’énergie est fournie de manière durable.

Jim Colquist (Architecte principal, IT) : Les défis actuels liés au changement climatique peuvent être décourageants. La plupart d’entre nous ne sont pas capables de contrôler les politiques au niveau mondial ou gouvernemental, donc il peut parfois avoir l’impression qu’il y a peu de choses que nous pouvons faire pour provoquer un changement. Cependant, en tant que leader STEM, vous pouvez contrôler ce que VOUS construisez. Même si vous ne travaillez pas directement dans un domaine lié au changement climatique, vous pouvez inclure la durabilité et les préoccupations climatiques comme piliers de tout ce que vous construisez dans n’importe quel domaine.

Exemples :

Peut-on utiliser des sources d’énergie renouvelable, comme le solaire ou l’éolien ?
Pouvez-vous choisir des matériaux écologiques et durables pour votre projet ? Pouvez-vous construire avec des matériaux et techniques plus économes en énergie ?
Peut-on réduire les émissions en utilisant des filtres ou des carburants plus propres ?
Peut-on réduire les déchets en optimisant ses processus de fabrication ou en réduisant les emballages ?
Peut-on réduire la consommation d’énergie ? En informatique, cela peut signifier utiliser des serveurs virtualisés, consolider du matériel, ou simplement désactiver les services informatiques lorsqu’ils ne sont pas nécessaires.

Ce ne sont que quelques exemples, mais l’essentiel est que même de petits changements ont un impact positif !

Burcu Arslan Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui envisage une carrière dans un domaine STEM ?

Burcu Arslan (chercheur) :

Soyez toujours curieux et embrassez l’inconnu. Les STEM sont une question de découverte et d’apprendre toujours quelque chose de nouveau. Alors, soyez ouvert, posez des questions et profitez du voyage d’exploration sans fin.
Avoir un parcours multidisciplinaire est très important pour faire progresser les connaissances scientifiques et innover. Alors, quittez votre zone de confort et apprenez de nouvelles connaissances, compétences et méthodologies dans différents domaines. Suivez des scientifiques et des comptes scientifiques sur les réseaux sociaux. Lisez des magazines scientifiques, des livres de vulgarisation scientifique et des blogs dans différents domaines pour rester informé des dernières avancées dans les domaines STEM. Ils peuvent offrir des perspectives différentes et des perspectives fraîches.
Enfin, ne soyez pas timide. Contactez des experts en ligne. Avoir les bonnes connexions est important pour faire avancer votre carrière dans un domaine STEM autant que dans des domaines non STEM.

Jim Colquist : Mon conseil n’est peut-être pas celui auquel vous vous attendez. Je dirais que pour être vraiment efficace et progresser dans le monde STEM, ne négligez pas vos compétences non STEM ! Rien de significatif ne se passe dans le monde STEM sans communication et collaboration. Ceux qui réussissent le plus dans ce domaine ont la capacité de :

Écrivez efficacement. Dans le monde des main-d’œuvre distribuée, beaucoup de personnes ne vous verront peut-être jamais en personne ... leur seule impression de vous est ce que vous écrivez dans vos e-mails ou dans les groupes de discussion.
Communiquez verbalement et soyez capable de présenter devant des groupes. N’ayez pas peur des présentations ! Plus vous en faites, moins elles deviennent intimidantes.
Combler le fossé entre les personnes techniques et non techniques. La capacité à expliquer les exigences techniques et les défis à votre client (et l’inverse !) est une compétence inestimable.
Dirigez une équipe. Même en commençant petit et en guidant quelques personnes sur une seule tâche, cela vous permet d’affiner vos « compétences relationnelles » et vous permet d’apprendre à gérer les conflits, à encourager le travail d’équipe et à inspirer la créativité.

Y a-t-il des idées fausses sur les domaines STEM que vous aimeriez dissiper ?

Burcu Arslan : L’une des idées reçues les plus répandues que j’ai rencontrées, surtout après avoir vécu dans plusieurs pays, est l’idée que les domaines STEM sont exclusivement réservés aux personnes « intelligentes ». Mais la vérité, c’est que la passion, le dévouement, le travail acharné et la persévérance sont souvent plus cruciaux. Tout comme jouer d’un instrument ou maîtriser un sport, plonger dans la science, la technologie, l’ingénierie ou les mathématiques demande un effort constant, de la pratique et une volonté d’apprendre de ses erreurs.

Certains des esprits les plus novateurs des STEM n’ont pas commencé comme des enfants prodiges. Ils ont affronté des défis, commis des erreurs et connu d’innombrables revers. Mais c’est leur persévérance, leur curiosité et leur détermination qui les distinguaient.

Donc, si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes passionné par l’exploration des mystères de l’univers, la création de la prochaine innovation technologique ou la résolution de problèmes complexes, rappelez-vous que tout repose sur le dévouement, la résilience et un amour durable de l’apprentissage. Tout le monde, quel que soit son point de départ et son parcours, a le potentiel de contribuer et de s’épanouir dans les domaines STEM.

Y a-t-il des loisirs ou projets liés aux STEM sur lesquels vous aimez travailler pendant votre temps libre ?

Jessica Andrews Todd (Chercheuse principale en chef) : Pendant mon temps libre, j’aime le jardinage d’intérieur et d’extérieur. C’est un passe-temps que j’ai depuis plusieurs années. J’ai environ 50 plantes d’intérieur et j’ai un potager dans mon jardin. Cette année, j’ai mangé des fraises, haricots verts, poivrons, tomates et courges musquées dans mon jardin extérieur. Même si cela ne semble pas, le jardinage offre de nombreuses opportunités d’appliquer les connaissances STEM, en particulier les sciences et les mathématiques. Par exemple, s’assurer que le niveau d’acidité (pH) du sol est adapté au type de plante intègre des concepts de chimie, et déterminer les besoins en éclairage pour différentes plantes évoque des concepts liés à la photosynthèse, car les plantes transforment la source de lumière en énergie nécessaire à la croissance et à la floraison. De plus, mesurer la quantité appropriée d’engrais nécessaire pour répondre aux besoins de croissance de différentes plantes et déterminer le nombre de graines nécessaires ainsi que leur espacement pour maximiser la croissance des plantes applique des concepts mathématiques.