Plus Des étudiants internationaux s’inscrivent à des programmes STEM de troisième cycle aux États-Unis : les chiffres et leur Impact

Aux États-Unis, le nombre d’étudiants internationaux inscrits dans des programmes de master STEM dépasse largement celui national. Dans des secteurs comme l’informatique — un secteur très convoité avec des flux d’emploi directs vers les grandes entreprises technologiques comme Google^®, Apple^® et Microsoft^® — 72 % des étudiants en master étaient internationaux en 2019. Des domaines comme le génie pétrolier ont des taux d’inscription d’étudiants internationaux pouvant atteindre 81 %.

En fait, selon le Council of Graduate Schools, il y a eu une augmentation globale de 95 % des étudiants internationaux en master par rapport à l’année précédente, tandis que les inscriptions des étudiants domestiques ont chuté de 4 % (la pandémie a certainement joué un rôle dans ces statistiques). Pour la première fois depuis plus d’une décennie, dans les domaines STEM en particulier, il y a plus d’étudiants internationaux en master que d’étudiants nationaux.

Cela ne signifie pas que les universités préfèrent les étudiants internationaux aux étudiants nationaux, mais les chiffres d’inscription des étudiants internationaux ne poussent pas non plus les étudiants nationaux à quitter les programmes STEM de troisième cycle . Si l’afflux d’étudiants internationaux dans ces programmes aide à atteindre les objectifs de recrutement des institutions, les recherches montrent qu’ils encouragent également les étudiants nationaux à étudier des programmes STEM, leur offrant une expérience précieuse dans un environnement d’apprentissage diversifié. 2 De plus, de nombreux programmes de master bénéficient de l’inclusivité culturelle que les étudiants internationaux apportent, tout comme leurs homologues nationaux.

Les diplômes STEM constituent la majeure partie des programmes internationaux de master, avec plus de 60 % des nouveaux étudiants en mathématiques et informatique, et la moitié des étudiants en ingénierie venant de l’étranger.

Ces diplômes, y compris le MBA STEM, attirent particulièrement les étudiants internationaux en partie grâce à un avantage de visa prolongé appelé STEM OPT (Optional Practical Training) qui accompagne certains de ces diplômes. Les entreprises américaines comptent sur ce vivier d’étudiants internationaux en master dans les domaines des sciences et de la technologie car la demande d’emploi croît de façon exponentielle, et une population de salariés diversifiée maintient les entreprises américaines compétitives dans une économie mondialisée.

En 2019 et 2020, 49 % de tous les masters STEM et 57 % de tous les doctorats STEM ont été attribués à des étudiants internationaux. La majorité de ces étudiants internationaux aux États-Unis venaient de Chine et d’Inde, cependant, les défis actuels liés aux visas étudiants avec la Chine et les politiques COVID de la Chine affectent cette population étudiante. Inversement, la distribution de visas pour les étudiants indiens souhaitant étudier aux États-Unis a fortement augmenté, avec huit étudiants indiens sur dix poursuivant un diplôme entrant au niveau master.

Bien que les États-Unis puissent voir l’intérêt croissant des étudiants internationaux en master et doctorat, il existe encore des défis pour attirer cette population, la concurrence dans les établissements d’enseignement supérieur à travers le monde s’étant intensifiée ces dernières années. De nombreux pays travaillent à accélérer le processus d’obtention de visas étudiants, les étudiants internationaux jouant un rôle important dans la plupart des inscriptions universitaires à travers le monde. Par ailleurs, le coût d’un diplôme basé aux États-Unis grimpe constamment avec moins d’options d’aide financière pour les étudiants internationaux, et certains visas étudiants restent en retard selon le pays d’origine. De plus, la qualité de l’enseignement supérieur s’est nettement améliorée dans les pays du monde entier, offrant aux étudiants des options autres que les États-Unis s’ils souhaitent étudier à l’étranger.

Si les politiciens peuvent intégrer les frontières et l’immigration dans leur rhétorique de campagne, la réalité est que les secteurs des affaires et des STEM jouent un rôle important dans notre économie mondialisée et dans la course toujours plus compétitive à l’innovation, ce qui fait que les frontières deviennent floues, voire complètement effacées, dans ces domaines. En fait, faire des affaires avec des pays qui ne sont pas politiquement alignés avec les États-Unis est depuis longtemps une pratique courante (par exemple : la Chine et l’Arabie Saoudite). Politique mise à part, de nombreux pays reconnaissent que l’enseignement supérieur est l’une des rares entités unificatrices qui permet à des personnes du monde entier, de milieux et cultures différents, de contribuer à des points de vue et des innovations dans plusieurs domaines d’études en croissance et compétitifs, en particulier les programmes STEM.

Alors, pourquoi les universités et les entreprises souhaitent-elles et comptent-elles sur les étudiants internationaux ? Comment ces étudiants profitent-ils aux États-Unis en général ? D’une part, réussir dans une économie mondiale exige que des personnes de tous horizons et cultures travaillent ensemble et comprennent comment d’autres cultures font des affaires. L’éducation interculturelle pour les étudiants étrangers et nationaux favorise une compréhension plus profonde des différentes cultures et dissipe les stéréotypes. De plus, les domaines STEM comptent parmi les domaines à la croissance la plus rapide et les plus compétitifs. Avec une abondance d’emplois et moins d’étudiants nationaux inscrits dans ces disciplines supérieures particulières, les entreprises américaines comptent sur le vivier de candidats internationaux pour rester compétitives et pertinentes sur la scène mondiale des technologies avancées. Et, selon une étude de l’ALENA, les étudiants internationaux aux États-Unis contribuent actuellement à 34 milliards de dollars à notre économie, soit une augmentation de 20 % par rapport à l’année précédente.

Bien que la promotion des programmes STEM aux États-Unis continue d’encourager les étudiants nationaux à poursuivre ces diplômes, en ciblant particulièrement les femmes et les personnes issues de milieux sous-représentés, le fait est que ce domaine restera toujours un domaine où les étudiants internationaux sont pertinents et réussissent tant dans les programmes de master que sur le lieu de travail.

1 Étudiants étrangers et inscriptions en master STEM (insidehighered.com)

2 International-Students-in-Science-and-Engineering.NFAP-Policy-Brief.August-2021.pdf