De nouvelles recherches montrent que les compétences fondamentales en littératie et en calculatie stimulent les opportunités de croissance
Imaginez si chaque personne vivant dans 20 États américains vivait dans la pauvreté.
En 2023, plus de 36 millions de personnes aux États-Unis répondaient aux critères officiels de pauvreté du Bureau du recensement – un chiffre équivalent aux populations combinées du Wyoming, du Vermont, de l’Alaska, du Dakota du Nord, du Dakota du Sud, du Delaware, du Rhode Island, du Montana, du Maine, du New Hampshire, d’Hawaï, de la Virginie-Occidentale, de l’Idaho, du Nebraska, du Nouveau-Mexique, du Mississippi, du Kansas, de l’Arkansas, de l’Iowa et du Nevada, ainsi que du District de Columbia.
Ce chiffre stupéfiant met en lumière le besoin pressant et persistant de stratégies efficaces pour relever le défi de la pauvreté. La pauvreté n’est, bien sûr, pas un problème isolément ; elle résulte souvent d’une interaction complexe de nombreux enjeux, notamment l’instabilité du logement, la rareté et la qualité de l’emploi, l’accès limité aux soins de santé, les politiques gouvernementales, les inégalités historiques et les conditions économiques. Si l’éducation et les compétences sont des outils bien établis pour la mobilité économique, la pauvreté elle-même crée d’importants obstacles à l’accès à ces outils. Néanmoins, l’éducation et les compétences restent essentielles dans la quête de lutte contre la pauvreté et de promotion d’un progrès économique durable, même si leur efficacité est influencée par les défis mêmes qu’elles cherchent à résoudre.
La croyance de longue date en l’éducation comme la clé pour échapper à la pauvreté
Aux États-Unis, le niveau d’éducation a longtemps été perçu par les décideurs comme une clé pour sortir de la pauvreté. En fait, les politiques américaines de lutte contre la pauvreté se sont traditionnellement concentrées sur deux stratégies principales : augmenter les revenus des ménages par le soutien financier et améliorer les perspectives d’emploi grâce à l’éducation et à la formation.
Lorsque l’éducation est mesurée étroitement par la réussite, des éléments essentiels peuvent être négligés—à savoir, les compétences fondamentales telles que la lecture et la numératie. La lecture et la lecture englobe la capacité à comprendre et à s’engager avec les textes, et la numératie englobe la capacité à interpréter, utiliser et communiquer des informations mathématiques. Ensemble, elles fournissent des outils essentiels pour résoudre des problèmes complexes et atteindre des objectifs personnels et professionnels.
Ces compétences sont souvent supposées par les employeurs, les décideurs politiques et d’autres comme étant corrélées à des niveaux d’éducation plus élevés, mais cela ne semble pas toujours être le cas. Elles jouent cependant un rôle indépendant dans les résultats économiques. En fait, des compétences de base renforcées en littératie et en numératie ont été associées à de meilleures perspectives d’emploi, des salaires plus élevés et une plus grande participation à la vie civique, même parmi des personnes ayant des parcours scolaires similaires.
En quoi mieux ? Notre dernier rapport de recherche, Compétences et pauvreté proche des Américains en âge de travailler, montre que les adultes ayant les compétences en alphabétisation les plus faibles ont un taux de pauvreté de 33 %, contre seulement 3 % chez ceux qui ont les compétences les plus élevées.
De nouvelles recherches révèlent l’impact des compétences sur la pauvreté
En s’appuyant sur les données de l’Enquête sur les compétences des adultes (PIAAC) de l’OCDE, les auteurs de ce nouveau rapport ETS ont développé une nouvelle mesure de la pauvreté analogue à celle du Bureau du recensement américain, créant une manière innovante d’explorer le lien entre le niveau d’éducation, les compétences fondamentales en littératie et en calcul, et la pauvreté, ou ce que les auteurs appellent la « pauvreté immédiate ».
Bien que le niveau d’éducation reste une pierre angulaire dans la lutte contre la pauvreté, les auteurs ont trouvé une particularité dans cette histoire bien connue : des compétences fondamentales comme la lecture et la numératie jouent également un rôle crucial.
L’échantillon représentatif national de l’enquête de l’OCDE a permis aux auteurs d’examiner d’abord le lien entre le niveau d’éducation et le statut de pauvreté. Ils ont constaté, comme on pouvait s’y attendre, des réductions marquées du taux de pauvreté avec des niveaux de réussite plus élevés. Même lorsque les auteurs ont pris en compte des facteurs tels que l’emploi actuel et passé, l’inscription scolaire, la santé et l’âge, ils ont constaté que des niveaux d’éducation plus élevés étaient fortement associés à des niveaux plus faibles de pauvreté.
Mais c’est là que cela devient intéressant : lorsque les auteurs ont pris en compte des compétences fondamentales comme la littératie et la numératie, la situation a changé. Les compétences fondamentales ont leur propre histoire de réduction de la pauvreté à raconter, indépendamment du niveau d’éducation. Par exemple, l’association entre l’obtention d’une licence et la baisse des niveaux de pauvreté, qui est importante, diminue lorsque les chercheurs prennent en compte les compétences en littératie et en numératie dans l’équation. En d’autres termes, alors que les programmes qui favorisent l’obtention de diplômes jouent un rôle crucial dans la réduction de la pauvreté, ceux qui améliorent les compétences fondamentales des individus le font aussi. Ces résultats suggèrent que les compétences fondamentales sont un facteur important et indépendant dans le contexte plus large de la réduction de la pauvreté.
Les compétences comptent plus que nous ne le pensons
Pour réduire efficacement la pauvreté,
Les programmes et politiques de capital humain doivent tenir leurs promesses
en réduisant le risque de pauvreté chez les individus par
Une éducation et des compétences qui les préparent à réussir sur le marché du travail.
Les apprenants à tous les stades scolaires doivent être équipés de solides compétences fondamentales en littératie et en calcul pour mieux les préparer au monde d’aujourd’hui. Pour progresser davantage dans la lutte contre la pauvreté, nous devons faire progresser à la fois leurs compétences et leurs compétences. Il ne s’agit pas seulement d’obtenir un diplôme ; il s’agit aussi de s’assurer que les gens possèdent les compétences fondamentales en littératie et en calculatie nécessaires pour s’épanouir sur le marché du travail, l’économie et la société d’aujourd’hui, qui sont rapides et axés sur les compétences.
Que doit-il se passer ensuite ?
- Les décideurs ont l’opportunité d’approfondir leur impact sur les apprenants adultes et les travailleurs ayant de faibles compétences en faisant progresser des opportunités et initiatives axées sur l’apprenant qui intègrent la formation aux compétences fondamentales avec des programmes axés sur l’emploi. Ces approches ciblées peuvent renforcer les voies vers des opportunités économiques durables.
- Les financeurs/responsables de programme sont bien placés pour amplifier l’efficacité des stratégies de lutte contre la pauvreté en continuant à soutenir des initiatives qui intègrent le développement des compétences dans ces efforts. Cette approche s’aligne sur la lutte contre les causes profondes des difficultés économiques et sur l’autonomisation des individus, notamment grâce à des programmes de formation et de reconversion de la main-d’œuvre.
- Les enseignants de la maternelle à la terminale jouent un rôle essentiel dans le développement des compétences fondamentales à chaque étape de l’apprentissage. Un accent continu sur ces compétences peut aider à garantir que les élèves soient bien préparés à la réussite à long terme.
Anita Sands est analyste principale en recherche politique à l’Institut de recherche ETS. Son travail porte sur la lutte contre les inégalités systémiques dans l’éducation et les opportunités économiques en s’appuyant sur des données d’enquêtes à grande échelle pour explorer l’intersection entre l’éducation, l’acquisition de compétences et les résultats de vie.