Au-delà des porte-à-porte et des publicités politiques : comment augmenter l’éducation civique de la maternelle à la terminale peut-elle inciter le vote lors des prochaines élections ?

7 juin 2022

Plusieurs élections primaires de mi-mandat très médiatisées ont amplifié le débat national en cours sur la manière d’engager et d’informer les électeurs. Bien que les efforts pour mobiliser le vote se concentrent, naturellement, sur ceux qui ont atteint l’âge minimum de vote de 18 ans, nous ne devons pas négliger d’éduquer et d’impliquer la prochaine génération d’électeurs américains — les élèves inscrits dans les écoles primaires et secondaires à travers le pays.

La participation aux élections de mi-mandat et aux primaires est souvent faible, en particulier chez les jeunes Américains. Ces tendances suggèrent que les jeunes 1 pourraient ignorer les impacts potentiels de ces élections aux niveaux local, étatique et national, tout en exprimant des préoccupations importantes quant à l’avenir de leur pays. Relever ce défi nécessitera une éducation non seulement sur la composition et les rôles des différentes agences et institutions gouvernementales, mais aussi sur le rôle crucial que jouent tous les Américains dans le soutien à ces agences et institutions. De plus, des tendances sociétales urgentes, notamment la prise de conscience croissante du racisme systémique généralisé, l’urgence de lutter contre le changement climatique, la diffusion de désinformation et de désinformation, ainsi qu’un paysage médiatique fragmenté et un partisanisme toujours croissant, ont rehaussé les enjeux pour la prochaine génération de citoyens et d’électeurs américains.

Nous pouvons commencer à traiter ces problèmes par une amélioration de l’apprentissage civique dans les écoles K–12. Dans ce contexte, l’apprentissage civique va bien au-delà de ce qui est généralement enseigné dans les cours de gouvernement au lycée et  intègre les résultats suivants :

• Connaissance civique de la structure et des processus gouvernementaux, de l’histoire et d’autres concepts pertinents en sciences sociales, y compris les façons dont l’histoire a influencé les conditions sociales actuelles.
• Les compétences civiques, telles que la pensée critique, la communication, la collaboration, les compétences de recherche et la littératie médiatique, permettent aux élèves de s’engager dans des processus démocratiques.
• Des dispositions civiques cruciales pour un engagement démocratique efficace, notamment le sens du devoir civique, la préoccupation pour le bien-être des autres et le sens de l’autonomie.
• Engagement civique par lequel les individus appliquent leurs connaissances, compétences et dispositions civiques pour résoudre des problèmes sociétaux et améliorer les conditions dans les communautés.

Les enseignants des écoles K–12 ont l’opportunité et le devoir d’aider les jeunes — nos futurs électeurs — à s’épanouir et à contribuer à notre société démocratique, mais ils ne peuvent pas y parvenir seuls. Heureusement, ces dernières années, les chercheurs, décideurs et praticiens en éducation ont développé des soutiens et des ressources pour promouvoir l’apprentissage civique dans les écoles. L’initiative Educating for American Democracy (EAD) a été une voix majeure dans cet effort, publiant la Feuille de route vers Educating for American Democracy et le Pedagogy Companion to the EAD Roadmap. Ces ressources fournissent aux enseignants des conseils pour des contenus axés sur l’enquête et des stratégies pédagogiques pour l’histoire de la maternelle à la terminale et l’éducation civique à travers les États-Unis.

L’ETS est fier d’être un champion de l’EAD. La mission de l’ETS de « promouvoir la qualité et l’équité dans l’éducation » et notre partenariat avec l’EAD nous ont permis de contribuer à des orientations fondées sur des preuves visant à promouvoir et évaluer l’apprentissage civique de manière à améliorer à la fois la qualité et l’équité. Un aspect clé de ce travail, qui s’appuie sur nos domaines d’expertise fondamentaux, consiste à explorer des moyens d’améliorer les évaluations à la fois des résultats d’apprentissage et des opportunités d’apprentissage en éducation civique.

À cette fin, en juillet 2021, l’ETS s’est associé à l’EAD pour organiser un symposium sur le suivi des opportunités et des résultats de l’apprentissage civique, et nous avons récemment publié un rapport conjoint avec l’EAD qui résume les principales leçons du symposium. Le symposium, ainsi que d’autres recherches récentes, mettent en avant plusieurs stratégies spécifiques que les éducateurs et leurs soutiens peuvent utiliser pour améliorer l’apprentissage civique de tous les jeunes.

Surveillez les opportunités et les résultats de l’apprentissage civique

Un thème récurrent tout au long du symposium ETS/EAD était l’absence d’évaluations pouvant être utilisées pour surveiller la large gamme d’opportunités et de résultats pertinentes pour l’apprentissage civique. La seule évaluation nationale des résultats civiques est la National Assessment of Educational Progress (NAEP), actuellement administrée uniquement de manière intermittente aux élèves de quatrième. De plus, nous manquons de données systématiques sur les opportunités d’apprentissage, et nous ne disposons pas de moyens pour évaluer de nombreuses compétences complexes telles que la littératie informationnelle numérique. Les chercheurs et développeurs de l’ETS et d’autres organisations travaillent à combler ces lacunes grâce à des approches innovantes, mais nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir.

Promouvoir l’équité dans les opportunités de s’engager dans l’apprentissage civique

Des recherches menées par CIRCLE à l’université Tufts montrent que « la préparation que reçoivent (ou ne reçoivent pas) de nombreux jeunes pour devenir des électeurs informés est insuffisante, entraînant des variations significatives des taux de vote selon la race/l’ethnie, le niveau d’éducation et d’autres facteurs socio-économiques et démographiques. » Bien que l’apprentissage scolaire ne soit qu’une source de ces différences, un effort systématique visant à garantir que tous les jeunes participent à un apprentissage civique de haute qualité peut atténuer ce problème. Le point précédent concernant le suivi est pertinent ici : nous ne pouvons pas garantir l’équité sans la mesurer.

Aidez les enseignants à intégrer l’apprentissage civique dans l’enseignement académique et d’autres activités

La définition large de « l’apprentissage civique » présentée ci-dessus montre clairement que ces compétences peuvent être développées par des mécanismes dépassant les cours gouvernementaux du lycée. Les enseignants d’anglais, de sciences et de mathématiques, par exemple, peuvent aborder l’éducation civique de manière alignée sur les objectifs spécifiques à chaque discipline, favorisant des compétences telles que la littératie informationnelle et la prise de perspective, quel que soit le niveau scolaire. Les activités extrascolaires ou les événements à l’échelle de l’école, tels que des élections simulées et l’apprentissage par le service, peuvent également promouvoir l’apprentissage civique, s’ils sont réalisés avec réflexion.

Améliorer l’évaluation de l’apprentissage civique en classe

Pour orienter leur enseignement, les enseignants doivent évaluer l’apprentissage de leurs élèves afin de comprendre ce qui fonctionne bien, pour qui, et où des soutiens supplémentaires ou différentes approches pourraient être utiles. Des outils d’évaluation formative alignés sur le programme, accompagnés d’opportunités d’apprentissage professionnel, sont essentiels à un apprentissage civique de haute qualité. L’ETS et d’autres organisations d’évaluation explorent de nouvelles façons d’évaluer l’apprentissage civique en classe, notamment à travers des tâches numériques basées sur des scénarios. Et les stratégies informelles, en particulier celles qui favorisent la voix des jeunes, peuvent également orienter l’enseignement et l’apprentissage.

Augmenter l’adhésion en tirant parti des liens avec les compétences en employabilité et la réussite à long terme des étudiants

Convaincre les écoles de prioriser l’éducation civique peut être difficile à convaincre. Les enseignants signalent plusieurs obstacles à l’enseignement de l’éducation civique, notamment la nécessité de prioriser d’autres matières qui sont sans aucun doute liées à la manière dont nous mesurons la performance scolaire aux États-Unis. De plus, la législation et les débats publics sur des sujets tels que la théorie critique de la race et l’apprentissage social et émotionnel peuvent rendre difficile pour les écoles d’obtenir l’adhésion à des sujets liés à l’éducation civique. En même temps, la définition présentée ci-dessus montre clairement que l’apprentissage civique inclut des sujets et compétences qui recoupent le développement social et émotionnel et qui sont liés à la réussite dans l’éducation et les expériences professionnelles ultérieures. En communiquant avec les parents et d’autres personnes sur ces liens et la base de preuves qui les soutient, les éducateurs et les décideurs peuvent présenter un argument crédible en faveur d’une plus grande emphase sur l’apprentissage et l’engagement civiques.

Les jeunes Américains sont de plus en plus sceptiques quant aux bénéfices de la démocratie, en grande partie à cause d’un avenir profondément incertain pour notre économie, notre planète et notre société, ainsi que des troubles civils qui continuent d’éclater. Pendant ce temps, les écoles se retrouvent désormais au centre de batailles partisanes sur ce qui est enseigné, comment, dans quelle mesure et par qui. Avec nos institutions démocratiques en jeu, nous devons non seulement mobiliser les jeunes électeurs d’aujourd’hui, mais aussi aider les éducateurs à travers le pays à préparer les électeurs de demain. Nos recommandations sur l’évaluation civique, le guide de pédagogie EAD et d’autres ressources constituent un point de départ. Mais un véritable progrès nécessitera les efforts concertés et coordonnés des chercheurs, développeurs, financeurs, décideurs politiques, et bien sûr des éducateurs et des écoles pour autonomiser les jeunes afin de faire la différence, notamment en exerçant leur droit de vote.

_{1 https://www.nytimes.com/2020/10/08/upshot/youth-voting-2020-election.html}