En entrant dans la salle de classe du camp RISE où les enfants lisaient avec l’application Relay Reader, un moment surréaliste s’est produit : des enfants lisaient à voix haute sur leurs tablettes avec leur masque.
C’était un signe des temps dans ce coin de notre monde marqué par la pandémie. Bien qu’il puisse encore être visuellement déconcertant de voir une personne parler sur son appareil mobile personnel à travers un masque, les masques n’interfèrent généralement pas avec la capacité de la machine à reconnaître la parole, selon des recherches récentes de l’ETS.
L’activité s’est déroulée à un rythme soutenu — les enfants se relayaient pour lire avec des narrateurs adultes des livres audio électroniques dans la bibliothèque Relay Reader, différents élèves lisant différentes histoires, chacun sur sa propre tablette. La salle d’activités de lecture accueillait plusieurs groupes d’enfants âgés de 8 à 12 ans, lors de séances de 30 minutes. D’après les données de l’application, Les Aventures de Pinocchio était le choix favori, tandis que Le Magicien d’Oz de Baum, Gorgon’s Head de Hawthorne, Hansel et Gretel des frères Grimm, Les Nouveaux vêtements de l’empereur d’Andersen et L’Aventure de la bande tachetée de Conan Doyle ont également trouvé leurs lecteurs.
Jill Lee-You, directrice du camp d’enrichissement académique d’été de RISE, est reconnaissante à ETS d’avoir « offert aux élèves la possibilité d’accéder à des livres formidables » via l’application et d’avoir aidé à « encourager la lecture, le vocabulaire, la fluidité et la compréhension ». Elle a également souligné que l’activité de lecture individuelle permettait aux élèves plus introvertis, timides ou socialement peu sûrs d’eux de briller et d’être reconnus pour leur enthousiasme pour les histoires et la lecture, selon les rapports reçus par les enseignants sur l’application Relay Reader. Le sentiment d’inclusion résultant d’être mis en avant pour exceller dans une activité à laquelle toute la classe participe (chaque élève individuellement, sans pression sociale) peut apporter un coup de pouce indispensable à la confiance en soi et au bien-être social et émotionnel de l’enfant.
Par exemple, un jeune garçon a commencé en étant désengagé au camp et transportait souvent sa propre tablette. Cependant, il a rangé sa tablette pour la tablette Kindle Fire® 7 fournie par ETS pour la lecture relais et a stupéfié ses parents et son enseignant par l’étendue de son engagement dans cette activité. Le reconnaître pour cela devant ses pairs a fait un miracle — l’enfant s’est mis à participer avec enthousiasme aux sports et aux activités sociales qu’il avait auparavant évitées et a été filmé avec un large sourire.
À une époque où les élèves peuvent être désengagés et éviter la lecture prolongée, c’est une histoire encourageante. Selon l’Évaluation nationale du progrès éducatif, 67 % des élèves de 4e année dans les écoles publiques américaines déclarent passer moins de 30 minutes par jour à lire de manière autonome. Les données journalières réelles issues de divers systèmes de lecture suggèrent que le temps moyen de lecture peut être aussi bas que 15 minutes par jour. Dans tous les cas, de nombreux élèves n’ont pas l’exposition suffisante au langage écrit qui est essentielle à leur développement. L’application Relay Reader offre aux élèves un accès à un texte de haute qualité, nécessaire au développement du langage, tout en donnant aux jeunes apprenants, comme dans l’exemple ci-dessus, les moyens de développer plus de confiance et de passion pour la lecture.
À l’avenir, nous avons l’intention d’ajouter davantage d’histoires à l’application pour les plus jeunes lecteurs, telles que des histoires de Cricket®, un éditeur d’un magazine littéraire illustré pour enfants, ainsi que des classiques supplémentaires. Nous continuons également à interagir avec les lecteurs — l’application Relay Reader sera proposée aux élèves participant au programme N.J. Tutoring Corps. Nous avons également beaucoup de travaux de recherche à réaliser pour soutenir les lecteurs et les enseignants, en examinant le développement des compétences en lecture des élèves au fur et à mesure de la lecture des histoires, ainsi que la dynamique de l’attention et de l’engagement.
Nos résultats de recherche sont disponibles sur relayreader.org/research.
Beata Beigman Klebanov est chercheuse principale à l’ETS. Tenaha O’Reilly est chercheuse principale responsable à l’ETS.
