La bourse Lenora M. Green d’ETS Global Philanthropy honore un héritage fondé sur le service public, le leadership et un engagement indéfectible à élargir les opportunités pour les autres. Elle reconnaît les étudiants qui incarnent ces valeurs, motivés non seulement par une ambition personnelle, mais aussi par un profond sens de la responsabilité de soutenir les communautés sous-représentées et de créer un changement significatif. Nyic’Quavayion Willis, lauréat de la bourse 2025, reflète cet esprit à travers un engagement croissant envers le service, la politique et le leadership civique. Dans cette séance de questions-réponses, il partage comment l’héritage de Lenora M. Green a façonné sa vision d’un avenir dans le service public, du mentorat de jeunes hommes à travers des HBCU à des stages au Capitole et à la poursuite d’une carrière dans la réforme de la justice pénale. Il réfléchit au pouvoir de s’investir, aux actes quotidiens de service qui renforcent les communautés, et à la responsabilité que portent les jeunes leaders pour transformer les opportunités en impact. Ensemble, ses réponses dressent un tableau de leadership fondé sur l’humilité, le service et la conviction que le changement durable se construit en donnant du pouvoir aux autres en chemin.
Lenora M. Green était profondément engagée à élargir les opportunités. Comment voyez-vous son héritage se manifester dans vos propres objectifs ou valeurs ?
WILLIS : L’engagement de Lenora M. Green envers le service public a été véritablement inspirant. Son engagement à élargir les opportunités pour les autres reflète l’impact que j’espère avoir à travers mes propres objectifs et valeurs dans ma poursuite d’une carrière en politique. Je vois son héritage se manifester dans mon désir de défendre des communautés souvent sous-représentées et négligées, en veillant à ce que leurs préoccupations soient non seulement entendues, mais aussi prises en compte par des politiques et des actions significatives.
En tant que personne aspirant à travailler dans la fonction publique, je suis particulièrement motivée à utiliser ma plateforme pour soutenir les sans-voix et créer des voies pour un accès équitable à l’éducation, aux opportunités économiques et à l’engagement civique. Comme Lenora M. Green, je crois que le leadership doit être ancré dans le service et un engagement sincère à améliorer la vie des autres. Son exemple continue de m’inspirer à poursuivre la politique non seulement comme carrière, mais aussi comme moyen de créer un changement durable pour ceux qui en ont le plus besoin.
Comment cette recherche a-t-elle influencé votre façon de penser à redonner ?
WILLIS : Cette bourse a approfondi ma compréhension de ce que signifie vraiment redonner. Être investie grâce à cette opportunité m’a montré à quel point il est puissant de croire en son potentiel, et ce soutien m’a poussée à aller encore plus loin dans mon parcours académique et professionnel. Cela m’a aussi rendue plus intentionnelle dans la manière dont je veux investir dans les autres, car je sais de première main à quel point un investissement dans l’éducation et la croissance peut avoir de l’impact. En poursuivant mes objectifs, j’espère redonner par le service, le mentorat et la création d’opportunités pour les autres, en particulier ceux qui ont simplement besoin que quelqu’un croie en eux, comme cette bourse l’a fait pour moi.
Le service est une partie essentielle de votre histoire. Quel moment de service vous a changé plus que les personnes que vous serviez ?
WILLIS : Un moment de service qui m’a changé plus que les personnes que je savais a été d’être choisi pour être Chef au sein de HBCU Promise Inc., où je dirige plus de 40 jeunes hommes issus de différentes HBCU à travers le pays. Prendre ce rôle m’a poussé à grandir non seulement en tant que leader, mais aussi en tant que mentor et exemple, en travaillant à guider les jeunes hommes, à leur apporter du soutien et à leur offrir des opportunités qui pourraient façonner leur avenir. À travers cette expérience, j’ai vu de mes propres yeux la véritable portée du leadership et l’impact qu’il peut avoir lorsqu’on s’engage pleinement à servir les autres avec intention. Cela m’a poussé à être plus discipliné, patient et responsable, et a finalement renforcé ma conviction qu’un service significatif transforme le leader autant que ceux qui sont servis.
Quel est un petit acte quotidien de service public que vous trouvez sous-estimé mais transformateur ?
WILLIS : Il existe de nombreux actes de service subtils mais puissants, mais je pense que l’un des plus sous-estimés est simplement de tenir la porte à quelqu’un. Cela peut sembler petit, mais cela reflète la conscience, le respect et la considération pour les autres dans des espaces partagés. Dans un monde où les gens bougent souvent rapidement et se concentrent sur eux-mêmes, ce bref moment de gentillesse peut changer l’humeur de quelqu’un et lui rappeler que la communauté existe toujours dans les interactions quotidiennes.
Comment votre stage au Capitole américain a-t-il transformé votre sens des responsabilités en tant que jeune leader ?
WILLIS : Mon stage au Capitole des États-Unis, sous la direction du député Steven Horsford (NV-04), a été monumental pour remodeler mon sens des responsabilités en tant que jeune leader. Être dans cet environnement m’a montré que la politique n’est pas seulement théorique, mais quelque chose qui impacte directement les communautés réelles et la vie quotidienne, ce qui a vraiment éveillé mon intérêt pour une carrière dans la politique. Cela m’a permis de prendre conscience du niveau de préparation, de responsabilité et d’intention nécessaires pour diriger efficacement, et cela a renforcé mon désir d’utiliser mon avenir dans la fonction publique pour défendre des voix sous-représentées et créer un changement significatif par une élaboration de politiques réfléchie.
Alors que vous envisagez une carrière dans la justice pénale, quelle expérience personnelle motive le plus votre passion ?
WILLIS : En envisageant une carrière dans la justice pénale, l’une des expériences qui a le plus motivé ma passion a été de siéger à un comité de recherche axé sur la réforme des politiques de justice pénale. Grâce à cette opportunité, j’ai pu examiner de près les failles et les lacunes du système et voir comment les décisions politiques impactent directement les individus et les communautés. Être témoin de ces problèmes de première main a renforcé ma conviction qu’il faut des approches plus réhabilitatrices et réparatrices plutôt que des approches purement punitives. Cette expérience a renforcé mon engagement à poursuivre une carrière où je peux contribuer à façonner un système judiciaire plus équitable et efficace, qui privilégie à la fois la responsabilité et les opportunités réelles de réhabilitation.
Dans dix ans, si quelqu’un décrit vos contributions à la société en une seule phrase, que souhaiteriez-vous qu’il dise ?
WILLIS : Dans dix ans, j’espère que quelqu’un dira que Nyic’Quavayion savait qu’il ne pouvait pas changer le monde seul, mais qu’il a bâti et donné du pouvoir à une génération de leaders qui, ensemble, ont transformé leurs communautés et élargi les opportunités à ceux qui n’étaient pas encore entendus.