Acquérir une expérience pratique dans un monde virtuel
19 juin 2020
Avec le soutien de la National Science Foundation (NSF), les chercheurs de l’ETS collaborent avec Mursion pour étudier comment la technologie peut mieux préparer les futurs enseignants à entrer en classe, même pendant la pandémie de COVID-19.
Des recherches antérieures (PDF) indiquent que l’intégration de la discussion en classe dans les leçons peut renforcer l’apprentissage des élèves, notamment dans les disciplines des sciences critiques (PDF), de la technologie, de l’ingénierie, des arts et des mathématiques (PDF) (STEAM). Cependant, ces pratiques peuvent être difficiles à orchestrer, surtout pour les enseignants débutants qui ont peu d’expérience dans la gestion des discussions en classe. Offrir cette expérience de manière contrôlée et productive est un défi dans toutes les circonstances, sans parler des opportunités d’enseignement en présentiel bouleversées par la pandémie.
Les chercheurs de l’ETS estiment que la technologie peut faire partie de la réponse. Grâce à une subvention de la NSF, ils collaborent avec la société de réalité virtuelle Mursion sur le projet « Développer la capacité des futurs enseignants du primaire à faciliter des discussions orientées vers des objectifs en sciences et mathématiques via l’utilisation d’interactions simulées en classe », une étude visant à aider les futurs enseignants à développer leurs compétences pour diriger des discussions en classe.
L’équipe de recherche, dirigée par les scientifiques de l’ETS Jamie Mikeska et Heather Howell, a utilisé la plateforme de simulation propriétaire de Mursion pour développer un environnement d’évaluation formative où les futurs enseignants peuvent s’entraîner à des discussions avec un groupe d’avatars d’élèves du primaire supérieur. Contrairement aux discussions en classe réelle, ces simulations offrent aux futurs enseignants l’occasion de s’exercer à mener une discussion axée sur le même objectif d’apprentissage et le même scénario d’élève. Cela donne aux formateurs d’enseignants la possibilité d’identifier les points forts et les domaines nécessitant des améliorations, tant au niveau individuel que de la classe. Cela offre également à ces futurs enseignants une occasion significative d’apprendre les uns des autres.
« Bien que rien ne puisse remplacer les expériences avec de vrais élèves, l’intégration de la technologie de simulation avec les avatars des élèves peut améliorer le processus d’apprentissage d’un enseignant en formation. Les futurs enseignants peuvent pratiquer des compétences de niveau supérieur dans un format cohérent, reproductible et accessible à leur formateur enseignant, d’une manière que l’enseignement traditionnel en stage ne l’est pas », a déclaré Mikeska.
Elle a ajouté : « Ce que la pandémie a clairement montré, c’est que les simulations pourraient également être essentielles pour construire des programmes de formation d’enseignants plus flexibles et durables, capables de rester sur la bonne voie même dans des environnements changeants ou à distance. »
Ce fut certainement le cas pour la Dre Pamela Lottero-Perdue, professeure d’éducation scientifique et technique à l’université Towson dans le Maryland. Lors de sa troisième année de participation à l’étude, les simulations ont permis aux futurs enseignants de son cursus d’acquérir l’expérience d’enseignement nécessaire pour poursuivre leur parcours vers le statut d’enseignants en primaire.
Au cours d’un semestre typique, les futurs enseignants de Lottero-Perdue enseignent des cours de sciences en tant que stagiaires dans une école primaire partenaire, et les simulations complètent leur expérience pratique. En pleine pandémie de COVID-19, ses futurs enseignants n’avaient effectué que trois séances d’enseignement en présentiel avant que son université et l’école primaire ne mettent fin à l’enseignement en présentiel. Lottero-Perdue a pu s’adapter rapidement pour s’appuyer sur les simulations de son stage afin de permettre à ses futurs enseignants de continuer à développer leur propre pratique pédagogique à travers ces salles de classe simulées.
« La technologie de simulation nous a permis de combler ce qui aurait pu être un écart significatif dans les opportunités pour mes élèves de pratiquer l’enseignement des sciences », a déclaré Lottero-Perdue. « Ils ont pu favoriser le discours dans un environnement de classe — ce qu’on ne peut pas apprendre dans un livre — à une époque où cela n’était tout simplement pas une option dans le monde réel. »
Lottero-Perdue voit une valeur à long terme à intégrer des environnements d’enseignement simulés dans un portefeuille plus large de programmes de préparation des enseignants. Bien qu’elle insiste sur le fait que le temps pratique avec de vrais élèves est inestimable, elle a été impressionnée par les progrès que ses futurs enseignants du primaire ont pu réaliser dans une période aussi inhabituelle et difficile, ainsi que par la visibilité que les simulations ont apportée à leur progression.
Elle a déclaré : « Les simulations nous offrent une nouvelle fenêtre sur la façon dont nos futurs enseignants peuvent évoluer dans leur pratique pédagogique. Disposer de données réelles liées à des compétences de discussion que nous pouvons comparer de manière semi-standardisée a le potentiel d’améliorer profondément la préparation que nous fournissons au fil du temps. »
Il pourrait falloir du temps pour que l’impact du COVID-19 sur le paysage éducatif devienne clair. Cependant, les défis uniques qu’il a posés ont également offert une rare opportunité de tester des technologies et des recherches de pointe déjà en cours.
Ce matériel est basé sur un travail soutenu par la National Science Foundation dans le cadre de la subvention 1621344. Les opinions exprimées sont celles de l’auteur et ne représentent pas nécessairement les vues de la National Science Foundation.