Le rapport sur les progrès humains de l’ETS 2026 – Édition américaine dresse un tableau frappant : les travailleurs américains comprennent que les règles de la survie professionnelle ont changé, et pourtant, lorsqu’il s’agit d’agir selon cette compréhension, ils prennent du retard.
Nous appelons ce phénomène la paralysie de l’adaptabilité : l’écart entre savoir que l’adaptation continue est essentielle et agir réellement à ce sujet.
La conscience de l’adaptabilité est élevée
Les travailleurs américains ne sont pas naïfs quant aux exigences du marché du travail actuel. Selon le rapport, 78 % des travailleurs américains affirment que la sécurité de l’emploi n’existe plus sans une adaptation continue — un chiffre qui reflète de près la moyenne mondiale de 77 %. Et 85 % des travailleurs américains s’accordent à dire que se qualifier ou se requalifier n’est pas un choix ; C’est une nécessité pour être compétitif sur le marché du travail actuel.
C’est une reconnaissance quasi universelle. L’impératif de s’adapter est clair pour les travailleurs américains et largement accepté. Alors pourquoi l’action ne suit-elle pas la prise de conscience ?
Le fossé du « faire »
Lorsque l’on regarde au-delà des attitudes pour adopter des comportements proactifs, les travailleurs américains commencent à prendre du retard par rapport à leurs pairs mondiaux.
Seuls 71 % des travailleurs américains déclarent développer de manière proactive de nouvelles compétences diverses afin de se prémunir contre l’incertitude quant à l’avenir de l’emploi. Cela semble raisonnable pris isolément. Mais comparé à la moyenne mondiale de 77 %, et à des marchés à forte croissance comme l’Inde (89 %) et l’Indonésie (92 %), un écart important s’ouvre.
Dans presque tous les indicateurs d’engagement proactif — apprentissage des outils numériques, recherche de diplômes, formation en cours de travail — les travailleurs américains participent à un taux inférieur à celui de leurs homologues mondiaux.
Choisir la stabilité plutôt que le changement
Peut-être que le plus révélateur est ce que font les travailleurs américains lorsque la perturbation survient réellement.
La norme mondiale face aux perturbations sur le lieu de travail est active : 68 % des travailleurs dans le monde apprennent l’IA, les outils numériques ou techniques ; 60 % se développent grâce à une formation sur le terrain ; 57 % obtiennent une certification de compétences.
Aux États-Unis, les trois chiffres sont plus bas : respectivement 57 %, 53 % et 50 %.
Mais la découverte la plus révélatrice est ce que font les travailleurs américains à la place. Ils sont plus susceptibles que leurs pairs mondiaux d’accélérer les plans de retraite en réponse à des perturbations (42 % contre 38 % à l’échelle mondiale). Et fait frappant, les travailleurs américains sont également plus susceptibles que leurs pairs mondiaux de ne prendre aucune mesure (26 % contre 19 % à l’échelle mondiale).
Pour le dire autrement, face à des perturbations, un salarié américain sur quatre choisit d’attendre. Cela met en lumière un fil conducteur vu tout au long du rapport : les travailleurs américains attendent des directives plus claires avant d’agir.
Poches de progrès
Cependant, la paralysie de l’adaptabilité n’est pas universelle dans tout le pays. Les données au niveau des États montrent qu’un développement proactif des compétences existe aux États-Unis — c’est simplement une répartition inégale.
Le Delaware est en tête du pays, avec 89 % des travailleurs déclarant développer activement des compétences, suivi de l’Alaska à 87 % et de l’Idaho et de l’Iowa à 83 %. Le District de Columbia atteint également 83 %.
Ces états démontrent que les conditions peuvent exister pour traduire la conscience en action. La question est : quelles sont ces conditions et comment pouvons-nous les reproduire plus largement ?
Pourquoi les travailleurs n’agissent pas : quatre barrières superposées
Comprendre la paralysie de l’adaptabilité nécessite de regarder au-delà de la motivation. Le rapport identifie quatre obstacles qui créent des conditions dans lesquelles la volonté de se perfectionner fréquemment ne suffit pas à produire des actions.
Temps
Le barrière le plus immédiat est le temps. Soixante-trois pour cent des travailleurs américains estiment qu’il est difficile de trouver le temps d’apprendre de nouvelles compétences tout en maintenant leur charge de travail actuelle — nettement plus que la moyenne mondiale de 56 %. Quand les travailleurs sont déjà surchargés, ajouter des compétences à la liste des tâches peut sembler impossible, même s’ils savent que cela compte.
Coût
Les barrières financières aggravent le problème de temps. Soixante-huit pour cent des travailleurs américains déclarent difficile de payer les coûts liés à la mise en compétence et à la requalification (par exemple, les supports de formation). Mais le fardeau n’est pas réparti équitablement. Les travailleurs ruraux (77 %), ceux qui gagnent moins de 75 000 $ par an (75 %) et les non-diplômés universitaires (75 %) rapportent des taux de difficultés financières encore plus élevés. Ce sont souvent les travailleurs qui font face au plus grand risque de perturbation, et qui sont les plus urgents à se requalifier — mais ils font face aux obstacles financiers les plus importants pour y parvenir.
Accès
Même lorsque les travailleurs sont motivés et peuvent se permettre d’agir, l’accès n’est pas garanti. Plus de la moitié des travailleurs américains (52 %) déclarent qu’il est difficile d’obtenir les certifications dont ils ont besoin. Le désir de se perfectionner et de pouvoir le faire restent, pour beaucoup, deux choses très différentes.
Soutien de l’employeur
Peut-être que le barrière le plus systémique est le manque de soutien institutionnel. Cinquante-sept pour cent des travailleurs américains déclarent qu’il est difficile d’obtenir le soutien des employeurs pour la montée en compétences et la requalification. Tandis que 72 % affirment qu’il est difficile de déterminer quelles qualifications sont reconnues et valorisées par les employeurs. Ne pas savoir quelles qualifications recherchent les employeurs sape la confiance des travailleurs quant à l’investissement dans la mise en compétence en forme de succès.
Le coût de la paralysie de l’adaptabilité et la voie à suivre
La paralysie d’adaptabilité n’est pas un état neutre. Chaque trimestre qui passe sans développement de compétences est un quart de distance croissante de la pointe de la main-d’œuvre américaine. Alors que les marchés à forte croissance investissent massivement dans la montée des compétences — avec l’Indonésie à 92 %, le Vietnam à 90 %, et le Brésil ainsi que l’Inde à 89 % de développement proactif des compétences — les enjeux compétitifs de l’inaction américaine augmentent.
Le rapport sur les progrès humains de l’ETS 2026 — Édition américaine précise que les travailleurs américains en sont conscients. Les analyses sur les barrières de développement et de reconversion montrent tout aussi clairement que le problème n’est pas un manque de volonté — c’est un manque de temps, d’argent, d’accès et de conseils.
Pour savoir comment les travailleurs américains souhaitent que les gouvernements, les employeurs et les éducateurs les soutiennent pour surmonter ces obstacles, lisez le rapport complet.