Ce que vous avez en tête : une séance de questions-réponses à un test d’admission

Jay Bryant, expert en admissions en écoles de commerce au sein du programme GRE , a répondu à vos questions avec la consultante MBA Erika Olson lors d’un épisode du podcast à succès de Stacy Blackman Consulting, B-Schooled.

Du rôle du test d’admission aux conseils sur le dépistage à l’ère du COVID-19, ce que ces experts ont dit éclairera certains sujets brûlants.

Écoutez l’épisode ici (transcription disponible) ou lisez ci-dessous pour toutes les questions et réponses. L’épisode #27 de B-Schooled est également disponible en téléchargement sur la plupart des grandes applications de podcasts.

ERIKA OLSON : Je vais commencer par une question générale que nous avons reçue et qui m’a fait sourire, car je pense que nous tous, qui travaillons sur divers aspects des admissions MBA, comprenons à quel point les tests d’admission peuvent être frustrants pour certains candidats. Donc, cet auditeur a écrit : « Pourquoi dois-je passer un test d’admission ? »

JAY BRYANT : La grande question. Eh bien, les tests d’admission comme le GRE contiennent des questions qui reflètent étroitement le type de réflexion que vous ferez dans un programme de niveau master. Ils montrent que vous avez maîtrisé certaines compétences et que vous êtes prêt à réussir.

Je ne suis certainement pas naïf et je sais que passer un test d’admission n’est pas quelque chose qui enthousiasme la plupart d’entre nous. En fait, quand j’ai repassé mon examen il y a de nombreuses années, je me souviens avoir été anxieux à ce sujet, mais je vous dis quoi, l’essentiel est d’y aller bien préparé et de donner tout ce que vous voulez. Au final, le test d’admission est un moyen pour les écoles de s’assurer que vous maîtrisez les compétences nécessaires pour leurs programmes. L’une des pires choses qui puisse arriver est que le candidat soit admis dans un programme alors qu’il n’a pas maîtrisé des concepts qui sont de base pour un travail en école de commerce.

Évidemment, les écoles ont des exigences d’admission différentes, donc il faut prêter attention à ces informations. Et, avant de t’inscrire et de payer ton examen, assure-toi d’avoir pris le temps de connaître ces exigences. Ils acceptent très probablement aussi les scores du GRE et les résultats d’autres tests d’admission.

Mon conseil a toujours été de décider lequel vous pensez correspondre à votre situation personnelle. Je pense que les candidats doivent examiner les tests acceptés, voir lesquels correspondent le mieux à leur expérience préalable et pourraient aider à minimiser leur stress. Les tests mesurent les mêmes compétences, au final c’est plus une question de formats de questions et de structure des tests. Ce qui me semble vraiment intéressant, et peut-être intimidant pour les candidats, c’est qu’une seule évaluation peut mesurer un éventail aussi large de compétences — la pensée critique, le raisonnement verbal, le raisonnement quantitatif et l’écriture analytique sont tous évalués. Cela donne aux écoles les outils pour évaluer les compétences des candidats sur un large éventail de compétences.

Enfin, du point de vue d’un directeur des admissions, ce que j’ai toujours apprécié dans les tests d’admission, c’est qu’ils mesurent tous les candidats selon le même standard. Nous avons tous fréquenté des universités différentes, eu des professeurs différents, suivi un cursus différent, des expériences professionnelles différentes, tout ça. La seule chose qui était vraiment une comparaison directe d’un candidat à l’autre, c’était le test d’admission. Encore une fois, je sais que ce n’est pas la partie la plus amusante de votre parcours en master, mais c’est quelque chose que des centaines de milliers d’entre nous ont traversé. Et franchement, vous le ferez aussi.

ERIKA : Ha ! Oui, c’est un excellent point. Et j’ajouterais deux choses que j’essaie souvent de rappeler à nos auditeurs : la première, c’est que vous êtes en compétition avec les meilleurs du monde entier, et les tests d’admission donnent aux comités d’admission un point de données supplémentaire sur lequel s’appuyer. Mais la deuxième chose, c’est que votre score au test d’admission n’est pas la seule chose dont ils partent. C’est un cliché, mais vous savez, ce n’est vraiment qu’une pièce du puzzle. Mais puisque toutes les pièces du puzzle sont importantes dans ce processus très compétitif, vous voulez vous positionner de la meilleure façon possible, et je pense que le test d’admission que vous passez est une partie cruciale de ce positionnement. Donc la prochaine question pour toi, Jay, c’est : « Je pensais que le GRE General Test était juste pour les écoles supérieures — comme les programmes d’arts et de sciences ? » Jay, peux-tu clarifier la confusion ?

JAY : Bien sûr. Eh bien, plus de 1 300 écoles de commerce dans le monde acceptent les scores GRE pour l’admission à leurs programmes MBA, y compris la plupart des programmes les mieux classés. Les scores GRE sont également acceptés par de nombreux masters spécialisés et autres programmes de master en commerce, si vous regardez ceux-ci également. La vérité, c’est que de nombreuses écoles de commerce ont commencé à accepter les scores GRE il y a plus de dix ans et chaque année, de plus en plus de personnes rejoignent cette liste. Aujourd’hui, presque toutes les écoles de commerce l’acceptent au même niveau que le GMAT^®.

J’ai entendu l’idée reçue selon laquelle le test GRE est surtout utilisé pour les arts libéraux, les beaux-arts, l’histoire et autres domaines — des domaines où les compétences verbales et écrites sont peut-être plus importantes. Mais chaque fois que j’entends cela, je leur rappelle que c’est le même test que passent les astrophysiciens et les ingénieurs nucléaires. Comme vous pouvez l’imaginer, les comités d’admission recherchent des scores différents, selon la nature de leurs programmes.

Les écoles de commerce ont une position intéressante car les étudiants doivent être solides à la fois en quantitative et en raisonnement verbal, car ils utiliseront toutes ces compétences dans leurs programmes. Par exemple, la section quantitative va entrer en jeu avec des cours comme la finance, le marketing, la comptabilité et l’analyse d’entreprise. Le score verbal va entrer en jeu grâce à la grande quantité de lectures analytiques et de recherches que les étudiants feront dans des cours comme stratégie économique et leadership. Enfin, la section d’écriture analytique reflète les compétences en communication écrite du candidat, qui sont bien sûr très importantes et utilisées dans toutes les matières.

ERIKA : Et, si ça ne te dérange pas que je coupe une seconde, Jay, nous avons en fait reçu une question sur ce qu’un auditeur appelait la « partie essai » du test et pourquoi elle est incluse dans le test à domicile. Quelles informations avez-vous là-dessus ?

JAY : Bonne question. J’ai déjà eu des candidats qui pensaient que la section écriture analytique n’était pas du tout importante. Cependant, d’après mon expérience, j’ai remarqué qu’il y a un grand écart de candidats en matière de compétences en écriture, et c’est quelque chose que les comités d’admission veulent évaluer. Non seulement vous allez beaucoup écrire pour vos devoirs, projets et présentations, mais quand vous commencerez à postuler à des emplois, à écrire aux anciens élèves et aux employeurs par email, ces compétences doivent être impeccables. C’est pourquoi la partie dissertation figure globalement dans le test, et elle est incluse dans le GRE General Test, peu importe où elle est administrée.

ERIKA : Ça me paraît logique. La prochaine question pour toi est : « Je suis encore en train de choisir entre l’école de commerce et la faculté de droit. Dois-je passer deux examens au cas où ? »

JAY : Le GRE General Test est accepté dans des milliers d’écoles supérieures, y compris les commerces et le droit, ainsi que dans les départements et divisions de ces écoles. Cela signifie que vous pouvez passer un test accepté par les différents programmes qui vous intéressent, au lieu de passer un examen d’admission spécifique au droit et un autre au commerce.

Gardez aussi à l’esprit que vous pouvez faire un JD/MBA dans de nombreuses écoles. Je me souviens qu’au début des admissions, un tel étudiant devait passer à la fois un GMAT et un LSAT^®. Maintenant, vous constatez que les écoles de commerce et les facultés de droit acceptent le test GRE. C’est donc appréciable car vous ne pouvez passer qu’un seul test. Et d’ailleurs, c’est aussi vrai pour ceux d’entre vous qui cherchent des doubles diplômes comme l’ingénierie et le MBA, ou peut-être les études internationales et un MBA — il existe de nombreuses combinaisons, alors faites vos recherches et découvrez ce que l’école ou les écoles que vous envisagez exigent.

ERIKA : C’est très intéressant. J’ai appris quelque chose aujourd’hui. Ok, donc la question suivante a été un peu abordée dans notre premier épisode ensemble, mais la voici : « Je risque de reporter mes projets de postuler à un MBA. Dois-je attendre pour passer un test d’admission ? »

JAY : Absolument pas. Les scores du GRE sont valables pendant 5 ans. Donc, même si vous explorez encore vos options, vous pouvez passer le test maintenant ou quand vous êtes prêt, puis avoir le temps de décider.

J’ai vu bien trop souvent que certains candidats attendent la toute dernière minute pour passer leur GRE — mauvaise idée, les amis. Le test est déjà assez difficile, pourquoi voudriez-vous ajouter la pression supplémentaire de le passer sous stress ? Personnellement, j’ai passé mon examen un an avant de postuler quelque part, afin que si je devais le repasser pour obtenir un meilleur score, je pouvais le faire. Et cela m’a aussi permis de savoir où je me suis sorti par rapport aux moyennes de la classe dans les écoles que je regardais et quel était mon potentiel d’admission.

Je pense vraiment que le meilleur moment pour passer ton test GRE est la fin de tes études de premier cycle. À ce moment-là, ton esprit est le plus en forme pour passer le test. Quelques années après la fac, vas-tu vraiment te souvenir de tout ce que tu as appris une fois dans la routine d’un travail et de la vie après l’université ? La plupart d’entre nous ne font pas régulièrement travailler leur cerveau comme nous l’avons fait pendant nos études universitaires et nos examens de cours. Donc, ça devient juste plus difficile. Les choses que tu apprends commencent à s’estomper dans les recoins de ton esprit, c’est pourquoi je te conseille de les faire alors que ton cerveau est au sommet de son art.

ERIKA : Oui, je suis tout à fait d’accord avec vous — il suffit de retirer le test de votre liste dès que vous vous sentez prête pour pouvoir vous concentrer sur le reste de vos documents quand le moment viendra. La question suivante est une que nous recevons tout le temps chez Stacy Blackman Consulting, donc j’ai hâte d’entendre ce que vous avez à dire car je me surprends à essayer d’y répondre si souvent. Alors voilà, la question est : « Quelles sont les différences entre le GRE et le GMAT ? »

JAY : Oui, j’ai aussi entendu cette question un million de fois. En réalité, au final, les deux tests évaluent les mêmes choses — vos compétences verbales, quantitatives et écrites. J’ai constaté qu’avec le temps la plupart des candidats s’inquiètent davantage de la section quantitative, mais aucun des deux tests ne vous interrogera sur le calcul différentiel ou les équations différentielles ou quoi que ce soit de ce genre. En fait, les deux tests correspondent à un cours typique d'« Algèbre 2 » dans la section quantitative.

C’est la façon dont les questions sont posées qui rend le test plus difficile, et c’est là que vous constaterez une différence. Par exemple, il y a une section sur le GMAT appelée « Suffisance des données ». Ce sont des questions difficiles car la plupart d’entre nous n’ont pas été exposés à ce type de questions, et la manière exacte de répondre à la question et ce que la question pose est quelque chose qu’il faut apprendre à maîtriser en se préparant pour l’examen. Le test GRE ne propose pas les questions dans ce format, par exemple.

Un autre point important est le format du test — le GMAT étant adaptatif au niveau des questions et le GRE adaptatif au niveau des sections. Alors, qu’est-ce que cela signifie exactement ? C’est un gros enjeu. Il est probablement plus simple pour moi de donner un exemple ici, et gardez à l’esprit que c’est une simplification du fonctionnement, mais au GMAT, si vous répondez à la première question et que vous la répondez correctement, l’ordinateur rendra la deuxième un peu plus difficile. Si vous vous trompez, la deuxième question sera un peu plus facile, ainsi de suite tout au long du test. Cela signifie aussi que le test est linéaire, vous obligeant à répondre à chaque question dans l’ordre dans lequel elle vous est montrée. En revanche, le test GRE est adaptatif au niveau de la section, ce qui signifie que vous avez 20 questions dans une section et selon vos résultats sur ces 20 questions, la section suivante de 20 questions est correspondante plus facile ou plus difficile.

Cela signifie donc que dans le GMAT, une fois que vous avez répondu à une question, vous ne pouvez pas revenir en arrière. Vous ne pouvez pas sauter une question car le niveau de difficulté à la question suivante dépend de la question immédiatement précédente. Pourtant, la conception adaptative avancée du test GRE vous permet de vous déplacer librement, en avant et en arrière, tout au long d’une section entière. Vous pouvez sauter ou revenir aux questions d’une section.

Donc, disons que vous ne vous souvenez pas vraiment comment résoudre la question numéro 4. Passez à autre chose, terminez celles que vous pouvez faire, et la numéro 4 vous attendra pour revenir après avoir terminé la suite. Je sais que je suis du genre à qui, lors d’un test, des choses me viennent souvent en tête quelques minutes après avoir tenté une question. Personnellement, j’aime la possibilité de revenir en arrière et de changer ma réponse, si cette excellente idée me vient à l’esprit. Le test GRE vous donne cette option.

De plus, comme vous le savez, les deux tests ont été proposés en format à domicile pendant la pandémie de COVID-19. Si besoin, vous pouvez passer le GMAT jusqu’à deux fois, tandis que le GRE permet de le passer jusqu’à cinq fois. Pour être honnête, j’espère que tous ceux qui écoutent réussiront très bien du premier coup, mais soyons réalistes. Les choses arrivent, et il faut toujours prévoir la possibilité de le repasser. La vie arrive, et beaucoup de candidats auront plusieurs tentatives pour le test. C’est la réalité. Je pourrais parler de tout ça toute la journée, mais les informations existent, alors trouvez le test avec lequel vous êtes le plus à l’aise et foncez.

ERIKA : J’ajouterais une chose que l’équipe ici de Stacy Blackman Consulting a constatée, c’est que ceux issus de milieux non traditionnels — c’est-à-dire ceux issus de secteurs autres que la banque ou le conseil — ont tendance à préférer le GRE et à y réussir mieux. Et en général, nous constatons que si un candidat ne s’accorde pas vraiment avec le GMAT, il peut obtenir de meilleurs résultats au GRE. Nous les encourageons donc toujours à faire le changement et à passer le GRE pour essayer.

Ce qui est drôle, c’est qu’avant même de vous rencontrer, Jay, ma collègue Caryn et moi en avons parlé dans l’épisode six de ce podcast sur la façon dont quelqu’un peut renforcer son profil quantitatif.

Dans ce sens, « Est-ce que le test que je passe change quelque chose, et y a-t-il des avantages à passer le GRE ? »

JAY : Eh bien, je vais revenir à la dernière question que vous avez posée pour celle-ci. Il s’agit vraiment du format des deux tests et de la façon dont ils sont structurés, c’est-à-dire la façon dont les questions sont présentées. Quel que soit le test que vous passerez, vous devrez prouver vos compétences en écriture analytique quantitative et orale. J’ai entendu la rumeur que le GRE est plus facile, et parfois plus difficile, et je suis là pour vous dire que ce n’est ni l’un ni l’autre. Mes candidats qui l’ont passé au fil des années ont eu des résultats aussi bons dans nos programmes, quel que soit le test.

ERIKA : Oui, je suis d’accord avec toi là-dessus. Donc, tu viens de parler de savoir s’il y a des avantages pour le candidat à passer le GRE par rapport au GMAT, mais nous avons eu une question d’un auditeur qui demandait : « Les écoles préfèrent-elles un test à un autre ? »

JAY : Pour les écoles de commerce, accepter le GRE General Test a élargi le bassin de candidats au-delà du parcours traditionnel du MBA, comme la finance et le conseil, ce que je trouve enthousiasmant. Les comités d’admission acceptent les deux tests de manière égale.

Alors, voici la vérité — vous devez vérifier les exigences d’admission de l’école que vous envisagez. Je ne connais pas la politique de toutes les écoles, donc faire vos devoirs est extrêmement important.

Au final, les écoles recherchent les meilleurs candidats pour leurs programmes. Les résultats aux tests d’admission sont l’un des nombreux éléments qu’ils vont prendre en compte lorsqu’ils prennent une décision sur votre admission. Je parle littéralement tous les jours avec les directeurs des admissions des écoles de commerce, et j’ai confirmé lors de nos discussions que les comités d’admission sont vraiment indifférents au test que vous passez, tant que vous obtenez de bons résultats et que votre candidature est globalement solide.

ERIKA : Oui, je veux dire, si l’école qui vous intéresse dit qu’elle accepte les scores GRE, alors elle les accepte. Je pense que nous savons tous maintenant que ces écoles ne permettent pas aux candidats de télécharger des résultats, des relevés de notes, des lettres supplémentaires ou d’autres documents qu’ils n’ont pas demandés et n’acceptent pas. Donc, tous ceux qui souhaitent passer le GRE sont clairement en règle sur ce point, si l’école dit l’accepter.

J’ai essayé d’intégrer d’autres questions qui concernaient spécifiquement la version à domicile du test GRE, que nous avons déjà abordée assez en détail dans l’épisode 23, mais juste pour être sûr que nous sommes tous 100 % sur la même longueur d’onde d’abord, pouvez-vous faire un petit résumé de ce qu’est la version à domicile du test, pourquoi elle a été créée et certaines des choses les plus importantes que les gens devraient savoir à son sujet ?

JAY : Bien sûr, le GRE General Test at Home a été lancé fin mars 2020 en réponse immédiate aux fermetures liées au COVID-19 dans le monde. C’est exactement le même test proposé dans les centres d’examen, mais réalisé dans le confort de votre domicile. Il a le même contenu, la même durée et la même expérience à l’écran. Il est surveillé virtuellement par un surveillant réel, tout comme un surveillant le regarde lors des examens dans un centre d’examen.

Les séances d’examen à domicile sont en fait proposées 24h/24 et 7j/7, donc vous avez la commodité supplémentaire de tester quand cela vous convient le mieux, jour ou nuit, n’importe quel jour de la semaine. Alors, Erika, s’il y a quelqu’un qui préfère passer le GRE en pleine nuit, vas-y, vas-y.

ERIKA : Oui, ces oiseaux de nuit, vous avez entendu ça ? Super. La première question qu’on a reçue spécifiquement à propos de la version à domicile était : « Je sais que nous avons la possibilité de tester à la maison à cause du COVID, mais la version à domicile a-t-elle vraiment le même poids auprès des comités d’admission ? Ils ne considèrent pas que les tests en présentiel sont plus crédibles ? »

Et la deuxième question que nous avons reçue sur la version à domicile était : « Je n’ai pas encore décidé si je vais passer le test à la maison ou dans un centre d’examen. Pouvez-vous me dire à quoi m’attendre des deux expériences, en particulier le protocole de sécurité en personne et la crédibilité à domicile ? »

JAY : Très bien, c’est sûr. Les écoles ont été très à l’aise avec le passage aux tests à domicile. Le GRE General Test at Home est aussi sécurisé et fiable que celui de notre centre d’examen. Les délais d’admission avancent encore et passer le test à domicile est une excellente occasion de rester dans le planning et de garder vos objectifs en vue. Le GRE General Test à domicile a exactement le même format, la même durée et la même expérience à l’écran qu’à l’écran.

À mesure que les centres de dépistage du monde entier rouvrent, vous pouvez désormais choisir de tester là où vous êtes le plus à l’aise — dans un centre de dépistage ou à domicile. Si vous choisissez un centre de test, je veux que vous sachiez qu’ils suivent les mesures de prévention pour réduire le risque de propagation du virus. Vous devriez consulter votre centre de dépistage local pour obtenir la liste complète des procédures de santé et sécurité qu’ils suivent, mais je sais que le port du masque est obligatoire et que vous devez apporter le vôtre. Et tous les centres de dépistage ont des calendriers réguliers de nettoyage fréquent des surfaces très touchées et fournissent des lingettes jetables pour que vous puissiez essuyer vous-même votre zone de test.

ERIKA : Merci, Jay, c’était un plaisir de te revoir. Tu as fourni des informations merveilleuses et détaillées sur les tests d’admission et sur la façon dont les candidats au MBA peuvent réfléchir à ceux qui pourraient leur convenir. Merci beaucoup d’avoir pris le temps de me parler à nouveau et de répondre aux questions de nos auditeurs.

JAY : Oh oui, absolument. C’est vraiment un plaisir de vous parler aujourd’hui. J’espère que cela a été utile à vos auditeurs et je leur souhaite à tous beaucoup de succès dans leur poursuite de leur MBA. C’est vraiment quelque chose qui change la vie et prépare les étudiants à des opportunités de carrière incroyables.

ERIKA : En effet. Et aujourd’hui, nous allons terminer par une citation que je pense pertinente pour ceux d’entre vous qui révisent actuellement leur examen d’admission. C’est de l’auteur américain Robert Collier, qui a dit : « Le succès est la somme de petits efforts répétés jour après jour. »

Le podcast B-Schooled de Stacy Blackman Consulting est disponible sur la plupart des grandes applications de podcast, notamment :